Respuesta rápida
No, roncar no significa estar en sueño profundo. Se ronca en todas las fases del sueño: ligero, profundo y REM. Así que el ronquido te dice que alguien duerme con la vía respiratoria estrechada, no qué tan profundamente duerme. Y no es señal de buen sueño. El ronquido fuerte con pausas o jadeos suele significar que el sueño se está interrumpiendo, a menudo sin que quien ronca lo sepa. (PLoS ONE, 2024, Mayo Clinic)
Lo más importante
- Se ronca en el sueño ligero, profundo y REM. El ronquido no marca ninguna fase concreta. (PLoS ONE, 2024)
- Roncar es señal de una vía respiratoria estrechada, no de un sueño reparador. (Cleveland Clinic)
- El ronquido constante es frecuente en el sueño profundo. Las pausas respiratorias (apnea del sueño) suelen ser peores en el sueño REM. (Sleep Review)
- El ronquido fuerte con jadeos puede interrumpir el sueño muchas veces por noche, y por eso quienes roncan mucho suelen despertarse cansados. (NHLBI)
De dónde viene el mito
Es fácil entender por qué se cree. Una persona que ronca suele parecer completamente fuera de juego: inmóvil, respirando con fuerza, difícil de despertar. Y para roncar hacen falta músculos de la garganta relajados, algo que solo ocurre cuando duermes.
Pero “relajado y dormido” no es lo mismo que “sueño profundo”. Los músculos de la garganta se relajan en todas las fases del sueño, así que el ronquido puede empezar en cuanto te quedas dormido.
Las fases del sueño en 60 segundos
Cada noche pasas varias veces por estas fases:
| Fase | Qué es | ¿Se puede roncar? |
|---|---|---|
| Sueño ligero (N1, N2) | Quedarse dormido y sueño estable. Alrededor de la mitad de la noche | Sí |
| Sueño profundo (N3) | Sueño de ondas lentas; el principal momento de reparación del cuerpo | Sí, el ronquido constante es frecuente aquí |
| Sueño REM | Sueño de los sueños; los músculos del cuerpo están más relajados que nunca | Sí, aunque el ronquido simple suele ser menos común; las pausas de la apnea suelen ser peores aquí |
Más sobre lo que hace cada fase: sueño REM, profundo y ligero explicados.
Qué dice la investigación
Los laboratorios del sueño pueden medir el ronquido y las fases del sueño al mismo tiempo. Un estudio de 2024 que hizo exactamente eso, en niños y adultos, encontró el ronquido sobre todo en el sueño no REM (fases N2 y N3) y menos en el REM. En algunas personas, sobre todo mujeres jóvenes con apnea leve, el ronquido aparecía solo en el sueño profundo. (Suzuki et al., PLoS ONE, 2024)
Así que el ronquido constante puede darse en el sueño profundo, pero también en el sueño más ligero. Por eso el ronquido por sí solo no puede decirte en qué fase está alguien.
El patrón más importante tiene que ver con las pausas respiratorias. En las personas con apnea obstructiva del sueño, las pausas suelen ser peores en el sueño REM y más leves en el sueño profundo, cuando la respiración suele ser más estable. (Sleep Review)
¿Roncar es señal de dormir bien?
No. Roncar significa que la vía respiratoria se ha estrechado. Lo que eso supone para el sueño depende de su intensidad:
- Ronquido leve y ocasional: no suele afectar mucho a la calidad del sueño. Es sobre todo un problema para quien comparte la habitación.
- Ronquido fuerte y frecuente con pausas, jadeos o resoplidos: cada pausa despierta brevemente al cerebro para volver a abrir la vía respiratoria. Puede ocurrir decenas de veces por hora, y quien ronca normalmente no recuerda nada. El resultado es un sueño menos profundo y más interrumpido, y cansancio a pesar de haber dormido toda la noche. (NHLBI)
Así que alguien que ronca fuerte y parece “dormido como un tronco” puede estar teniendo una de las noches menos reparadoras de la casa.
Si roncas y te sientes cansado a pesar de pasar suficientes horas en la cama, lee ¿cansado después de dormir 8 horas? y las señales de alerta de ¿Es malo roncar?
Cómo saber qué tan bien duermes de verdad
El ronquido no te dice en qué fase de sueño estás, pero otras herramientas pueden estimarlo:
- Un estudio en un laboratorio del sueño (polisomnografía) mide la actividad cerebral y es la única forma exacta de conocer tus fases.
- Un wearable como el Apple Watch estima el sueño ligero, profundo y REM a partir del movimiento y la frecuencia cardíaca. No es exacto, pero sirve para ver tendencias. Consulta ¿qué tan preciso es el seguimiento del sueño del Apple Watch?
- Una grabación de los ronquidos muestra cuándo y con qué frecuencia roncas, y si es constante o con pausas.
Snollo une las dos últimas: graba los ronquidos en tu iPhone y, si llevas un Apple Watch, muestra tus fases de sueño al lado.
En resumen
- Roncar no significa estar en sueño profundo. Se ronca en todas las fases.
- Roncar no es señal de dormir bien. Es señal de una vía respiratoria estrechada.
- El ronquido fuerte con pausas o jadeos suele significar un sueño interrumpido, y merece una comprobación con el test de riesgo de apnea del sueño de 60 segundos.
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Este artículo es solo informativo y no constituye consejo médico. Si te preocupan tus ronquidos o tu respiración durante el sueño, habla con un médico.
Sources
- Exploring the dynamics of snoring in relation to sleep stages (Suzuki et al., PLoS ONE, 2024) — PLoS ONE
- Snoring — Symptoms and Causes — Mayo Clinic
- Snoring: Causes, Treatment & When to Worry — Cleveland Clinic
- Sleep Apnea — Symptoms — National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH)
- Slow wave sleep produces fewer apnea events — Sleep Review
